Idealismo no faltaba a los fundadores de la Radio Nacional Pública de Estados Unidos cuando, hace ahora 50 años, tuvieron que llevar a la práctica el encargo del presidente Lyndon B. Johnson de reclutar las ondas para la causa de la educación.

“Servirá a las personas, promoverá el crecimiento personal, celebrará la experiencia humana como algo infinitamente variado, no como algo vacío y banal”, reza la misión de la cadena, surgida de la incorporación de decenas de pequeñas emisiones locales y universitarias desperdigadas por toda la geografía de Estados Unidos. Su objetivo, ver a su audiencia “no como un mercado” sino como un conjunto de individuos curiosos con ansías de “comprender y disfrutar la existencia humana”.
El 3 de mayo de 1971 llegaba a las ondas All Things Considered , un programa aún en antena que se emitía a la hora de volver a casa por la tarde. NPR celebra su 50.º aniversario convertida en una institución. Unos 60 millones de personas escuchan cada semana sus programas. La red de estaciones de las que se nutre, más de mil actualmente, son su mejor agenda informativa, un inmenso micrófono que trata de reunir a todas las voces que conforman una historia, con más ciudadanos corrientes y expertos que políticos.

El inconfundible estilo informativo de NPR tiene mucho que agradecer a las primeras periodistas y reporteras que trabajaron en su redacción central en Washington. Sus madres fundadoras , como se conoce con reverencia a Susan Stamberg, Linda Wertheimer, Nina Totenberg y la ya desaparecida Cokie Roberts, fueron quienes marcaron el carácter de la emisora en su etapa más temprana. Coloquial en el tono, lejos de la impostura de la televisión de los años setenta, absolutamente seria en su tratamiento informativo, independiente del poder.

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